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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 073189 / 07318900.030 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  91 lines
  1. <text id=89TT1979>
  2. <title>
  3. July 31, 1989: First Hot Air, Then Clean Air
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 31, 1989  Doctors And Patients                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 16
  13. First Hot Air, Then Clean Air
  14. </hdr><body>
  15. <p>Political emissions greet Bush's environmental plan
  16. </p>
  17. <p>    On a crystal-clear morning in June, George Bush stood
  18. before the Grand Tetons in Wyoming and proclaimed, "Every
  19. American deserves to breathe clean air." Last week, after
  20. environmentalists and their allies on Capitol Hill got a look
  21. at the President's 279-page plan for implementing his promise
  22. to clean up America's spacious but smoggy skies, they claimed
  23. he had double-crossed them. Bush, they said, had retreated
  24. substantially from his Rocky Mountain rhetoric and in some areas
  25. even fell short of current law.
  26. </p>
  27. <p>    Bush did not take kindly to the charges. In a Rose Garden
  28. ceremony Friday, the President inserted into his prepared
  29. remarks a pointed rejoinder to his critics. "Anyone who allows
  30. political bickering to weaken our progress against pollution,"
  31. said Bush, "does a tragic disservice to every city in America
  32. and to every American who wants and deserves clean air."
  33. </p>
  34. <p>    Skirmishing over the clean-air proposals was inevitable.
  35. From the start, it was clear that the White House's plan for
  36. cutting urban smog and toxic pollutants was far more lenient
  37. toward industry than was Bush's widely praised proposal for
  38. reducing acid rain. The clean-air plan consisted only of general
  39. goals, not detailed provisions that either environmentalists or
  40. industry could bank on. As a result, both sides furiously
  41. lobbied the Environmental Protection Agency and the Office of
  42. Management and Budget as top officials drafted the huge bill.
  43. On one day last week one OMB official alone logged 275 telephone
  44. calls from lawmakers and Washington lobbyists.
  45. </p>
  46. <p>    When the final measure was released, environmentalists
  47. rushed to declare defeat. What angered them most was a provision
  48. that would allow automakers to build some cars that spew out
  49. more hydrocarbons than they do under current law, even though
  50. new overall emissions standards would be tougher than before.
  51. The carmakers could do that by averaging the emissions of every
  52. car they produce in a given model year, offsetting the most
  53. polluting vehicles with less polluting models. Auto-company
  54. experts do not dispute the environmentalists' interpretation of
  55. the "fleet-averaging" provision, but they insist that the bottom
  56. line will still be cleaner air. "Some cars may be below and some
  57. may be above, but they all have to meet the lower standard on
  58. average," says an industry lobbyist.
  59. </p>
  60. <p>    Environmentalists are also troubled by Bush's flimsy
  61. guarantee that only three U.S. cities -- Los Angeles, Houston
  62. and New York City -- will fail to meet federal air-quality
  63. standards by the year 2000. Critics say that the Bush plan might
  64. allow as many as six other cities to miss that deadline. EPA
  65. Administrator William Reilly insisted the charge was wrong, but
  66. his rebuttal was a bit halfhearted. "I could understand," he
  67. said, "how they could conclude that."
  68. </p>
  69. <p>    Despite their misgivings, the environmentalists concede
  70. that in some respects the President's plan has been improved.
  71. Perhaps anticipating an outcry from the left, Bush's aides added
  72. unexpected new restrictions on coal-fired power plants that
  73. would require utilities to cap acid-rain-causing emissions after
  74. the year 2000. Such provisions help explain why industry largely
  75. withheld its endorsement last week. As an Administration
  76. official said, "If we're taking fire from both sides, it tells
  77. you something about where we are on the political spectrum."
  78. </p>
  79. <p>    But it also says something about how difficult it will be
  80. for Bush to break what he called the "environmental gridlock"
  81. on Capitol Hill now that the clean-air battle is joined. Twelve
  82. years have passed since Congress amended the Clean Air Act of
  83. 1970. If partisan bickering continues, it may be another year
  84. before the gridlock is broken. The hot air will have to
  85. dissipate before the clean air can return.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.